Cientistas estão alarmados com a descoberta de novas infiltrações de gás metano no leito marinho da Antártida, que estão surgindo em uma “velocidade surpreendente”. O metano, um potente gás de efeito estufa, está escapando de rachaduras no fundo do mar do Mar de Ross à medida que a região esquenta, levantando temores de que as projeções atuais de aquecimento global possam estar subestimadas.
O Que Foi Descoberto
Uma equipe internacional de cientistas identificou mais de 40 vazamentos de metano em águas rasas do Mar de Ross, uma região que já havia sido amplamente estudada. Anteriormente, havia apenas um vazamento ativo confirmado na Antártida, tornando a descoberta de dezenas de novos pontos de infiltração um indicador de uma “mudança fundamental” no metano liberado na região.
- O Perigo do Metano: O gás retém cerca de 80 vezes mais calor do que o dióxido de carbono (CO2) em seus primeiros 20 anos na atmosfera, sendo um “super poluente” climático.
- Vazamentos Novos: Muitas das infiltrações foram encontradas em locais já estudados, sugerindo que são recentes. Sarah Seabrook, uma das autoras do relatório, afirmou que algo que se pensava ser raro agora está “aparentemente se espalhando”.
A Ansiedade dos Cientistas
Os cientistas expressaram preocupação imediata porque a descoberta aponta para uma fonte de poluição climática que não está atualmente contabilizada nas previsões de futuras mudanças climáticas.
- Ciclo de Feedback: A principal preocupação é que o aquecimento global possa estar causando o aumento das infiltrações de metano. Isso criaria um ciclo vicioso (feedback), onde o aumento do metano acelera as mudanças climáticas, que, por sua vez, aumentam as infiltrações.
- Vastos Reservatórios: O professor Andrew Thurber, outro autor do estudo, destacou que a Antártida possui vastos reservatórios de metano sob o fundo do mar. Ele alertou que, se o planeta continuar a aquecer, essas infiltrações podem se transformar de um “laboratório natural a um epicentro de perigo“.
Os pesquisadores retornarão à Antártida em breve para analisar os vazamentos em mais detalhes e buscar entender por que eles estão ocorrendo e qual seu impacto na vida marinha.
